La vicenda ha come protagonista Mortimer Brewster, severo critico teatrale, che deve vedersela con la sua famiglia di pazzi assassini e con la polizia di Brooklyn, che ha ormai qualche sospetto sui Brewster. Di particolare importanza sono le due vecchie zie zitelle, che uccidono i loro coinquilini con un vino di sambuco corretto con arsenico, e gli altri due nipoti, Teodora, convinta di essere il presidente Theodore Roosevelt che cerca di scavare il canale di Panama in cantina (dove, tra l’altro sono sepolte le vittime delle sorelle), Johnatan, un assassino che cerca, con l’aiuto del complice Dr. Einstein, falso medico alcolizzato, di sottoporsi a un intervento di chirurgia plastica per cambiare i connotati con cui è ricercato perché assomiglia al mostro di Frankenstein.
